昭宁三十七年，世族巨阀势力空前繁盛，皇权衰败，各大家族皆暗怀鬼胎，觊觎大权。

君弱臣强，灾祸临朝。

昭宁三十九年，诸侯起，九州殃。数千城池一夜间兵革满道，血染黄土。可怜九州苍生析骨而炊，易子而食。

彼时永州高门巨室宗家有一子，名霍，字明玄，时任永州都督。其父宗太傅与宗家氏族宗亲在掩护梁平帝退守永州的路上，被当地的反叛王侯屠戮于栌州。

除梁平帝外，无一生还。

宗霍遂率兵征讨栌州，所到之处血流成河，白骨露野。后逐掠地淮、瑾、旭三州。

历时九年，九州复七，与南方离国所占燕、朗二州成对峙之势。

昭宁四十七年，梁平帝崩。

同年，宗霍迎当今天子于永州，年号景和，定都城为盛都。从此独揽权柄，自为丞相，挟天子以号令天下。

此后，宗家成为世家大族之首，各姓名门望族无不趋炎附势。可俗话说的好，万丈深渊到底，五寸心窝难填。其他家族中，或有翘企皇权者，或有贪图富贵者，或有死守名节者，亦或有心济苍生者。

诸人皆为心中己念明争暗斗。

可只一点，各家族纵使在背地里如何暗潮汹涌，也鲜少有人敢在太岁头上动土。只因这上位的性情实在是太过乖僻邪谬，难以揣摩。

早年天下初定，宗霍挟天子以令天下，自身所行礼制也皆按天子标准。即使朝堂之上，天子也无半分颜面，常常不敢置一词。某次早朝，有个不怕死的前朝老臣忍无可忍，指着他的鼻子破口怒骂，骂他目无君主，是礼崩乐坏之祸首，无视法纪之狂徒，篡党夺权之宵小等等，即便换做是平民百姓被人指着鼻子痛骂肯定也会大动肝火。

但宗霍没有。

不但没有动怒，他听后反倒是仰天而笑，并褒称此人乃忠贯日月，视死如归之徒，不该死的如此无谓，于是便将人放了，且毫发无伤。

可之后发生的事情，便是叫众人心寒胆战了。

几日后早朝，皇宫正殿内，宗霍当着皇帝和众大臣的面表示自己已经反躬自省，痛悔前非。为了天下社稷，为了万民之福，今后定然对天子听之任之，惟命是从。态度谦卑，言辞恳切，说罢便掏出了兵符要上交给皇帝。

可皇帝却迟迟没有接过去，此时一些心向皇室的大臣们便有些等不及了，往日他们也是畏惧宗霍的威势，从不敢多言，可前几日大殿之上，丞相被指着鼻子骂都没生气，还饶了那人一命。

这些大臣们还未来得及多想，便听有人在群臣中高声劝化皇上让他接过兵符。并言道，手握大权便可拨乱反正，从此海晏河清，益国利民等冠冕堂皇之类的话。

既已有人敢做出头鸟，这些心向皇室的大臣们便有些无所畏惮，也跟着相劝，希望皇帝可以接过兵符。

可大臣们劝说了好一阵，皇帝还是声色不动，看起来甚至连一丝接过去的意思都没有，大臣们心急如焚，既然磨破了嘴皮都无法劝动，那便跪，就是跪死在这大殿上，也得让皇帝把兵符接过去。

于是便见大殿之上，近一半的大臣皆下跪高呼：“愿天子为天下虑，受符焉！”

就这样持续了半柱香的功夫，“受符焉”的声音还是不绝于耳。后又过了半柱香的时间，大殿上的声音才慢慢弱了下来。此时一直静静站在大殿中央的宗霍突然开口说话了。

“来人，将这些陵迫天子的佞党，就地立斩。”

那天大殿上究竟是何等惨烈，倒也不用在场之人诉言，只因皇宫正殿上的血，至今还未涤荡干净。

自那日起，天子称病，再未临朝，正殿血污，不宜上朝。故而之后奏事议政，群臣须诣丞相府告禀于丞相，从此政由己出，再无敢逆者。

朝夕间，三年已逝。

归至今日。

段珂和许恕此刻忧心如捣，虽尚不知究竟发生了何事，可面对如此严厉可畏的阵仗，无法不让人心忧。今日说什么定是要进去的，但许克府门已被宗霍的禁军围守，不能硬闯，正一筹莫展之时，许克突然想到了什么对段珂道：“我们行至后门去看看，兴许那里无人看守。”

段珂闻言思索道：“看眼下这个架势，难保后门没有宗相的守卫。”

许恕摇了摇头道：“未必。”

随后他解释道：“后门门前有棵千百年的老槐树，当时府中下人从后门运送杂物都难免会磕碰到，时间一长那棵树便没了往日的葱郁，叔父见到后便命下人另开一道侧门，闭锁后门，想来后门这么久渺无人迹，应当不会被人注意到，我们去看看吧。”

段珂闻言点头，两人便轻声策马向后门行去。行至一高大巍峨的槐树旁，许恕勒马转头对段珂说道：“就是这里。”

那是一棵看起来至少有千百年的老槐树了，纵使冬日积雪覆盖，仍然有部分树根盘根错节浮于积雪之上，树枝宽展覆满白霜，整棵树都刻满了日往月来的痕迹。老槐树正对面便是一扇漆色木门，木门有些腐朽，一看便是许久未经修缮，上面的漆色已斑斑脱落，看起来枯寂衰颓。

此处果真无人看守，二人下马行至门前，许恕伸手轻轻叩了叩门，半晌无人应，随后又叩了叩，这次力度大了些，不一会儿便听有窸窸窣窣的脚步声传来，待那人行至门旁便听见一丝声音带着些许谨慎问道：“是何人？”

二人听到声音后一直紧皱的眉头才有了稍稍的舒展。

许恕沉声说道：“是我。许恕。”

那人听见之后立刻道：“是小少爷！您等着，小人这就叫管家来开门。”

不一会儿便听见门那边的开锁声，后门随之“吱呀”一声开了，门内站着一老一小，皆身着素麻布衣。老人见到门外二人之后立刻迎了上来道：“是小少爷和段公子，二位快随老奴进来。”于是便命身旁下人去栓好二人的马，自己则引他们至后方庭院。

许恕边走边问：“现下府中是何情形？”

管家答道：“那位权势一来便下令将府上围了，任何人不得出入，现下老爷正与那位在正厅。”

“叔父的身体如何？”

管家忧愁道：“是咳疾复发。前些日已请郎中开了药，说需按时吃药，多休息，少思虑。刚刚老奴去正厅送药，老爷只是让我把药放下就出去，也不知喝没喝上，这病怕是还得几日才能痊愈，一直拖着不好，且今日府上又来了这么多官兵，老奴真是担心。”言罢又重重叹了口气。

许恕闻言沉默。今日之事确实还不知是何缘由，可这宗相像个煞星一样，所到之处难免掀起一场狂风骤雨，谁还能往好处想。

段珂此刻开口轻声安慰道：“阿翁莫急，丞相出行向来都是有护卫跟着的，将府上暂时围住可能也是防止行刺之事发生，我与祖琛现在就过去探听一下。”

老管家听完忙道：“是是，段公子言之有理。两位公子可从偏厅侧门那里行至正厅屏风后，老奴刚刚去送药从正厅退出时特意留了后门。”

二人听罢便马上向正厅走去，穿过一片小竹林便可见一条幽长的游廊，游廊立于湖面之上，湖面两侧高台厚榭，浮云积雪，若在平日，此景也足可令人止步观赏，可今日不是时候，二人步履匆匆，步入侧厅后脚步便开始放轻，缓步经过侧门终是到了正厅后门处，轻悄悄的稳步而入。

一入正厅后门便闻茶香混着丝丝药味缥缈入鼻，只见一架宽大的漆画屏风直直挡在眼前，屏风前一张古檀木桌，段珂侧眼便看见了桌上放着的一碗未曾动过的药。二人随即找了个角落隐匿，刚刚站好，便听见一道沧桑略带虚弱的声音响起。

“承蒙丞相抬爱，只是老夫实在年迈，且宿疾缠身，实难再当此重任。”

之后一声低笑传来，那声音浑厚沉定，伴着摄人的威压：“看来你今日是铁了心的要孤丢丑，刚刚你既已婉拒，如今再次拒绝，许御史未免有些倨傲了。”

不等许克回答，那声音再次想起，慢条斯理道：“或者是许御史对孤这等权奸之人向来都是鄙夷不屑，可你毕竟曾身为天子恩师，想来你的赤胆忠心可都是留给天子的，既是忠心于天子，那孤刚刚提出的两件事可都是为了维护天子，维护本朝的基业繁荣。还望你多加思索，再行答复。”

此话一出，身在正厅内之人都深觉周围似变得冷峭，丝丝寒意弥漫心头。

“老夫不敢……”

许克刚要继续说下去，忽感胸前一阵抽痛，便止不住咳嗽起来。

在屏风后面听着这声音的段珂与许恕二人皆是焦眉愁眼，只听那咳嗽声是越来越剧烈，段珂实在忍不住了，抬脚便要向正厅冲去，许恕眼疾手快一把拉住她的衣袖，紧接着用力便把她拽了回来，段珂挣脱不过，扭头向许恕攒眉示意他松手。

许恕低声道：“好，我松手，但是你不能过去。”然后挑眉以示询问。

段珂点了点头。

许恕刚要松手，便感觉手中攥住的衣袖忽的要飞出去，于是他又用力将段珂拽了回来，随后咬牙低声道：“我就知道！”

段珂见没骗过，有些心虚的抿了抿嘴，刚要开口说点什么只听屏风那边忽有一道粗犷的声音厉声喊道：“谁在那里！”接着就是刀剑出鞘的声音。

段珂和许恕皆是一怔，想来定是刚才两人闹出的动静惊动了丞相身边的护卫。

这下可糟了。

“看来许御史还有其他客人。”

“去把人请出来。”

宗霍的声音似带着一丝调侃，可细听下来却是不容抗拒的冰冷。

“是。”

接着便听见有脚步声向他二人处走来。

眼下正不知所措，段珂突然瞥见了刚刚桌上那碗未动的药，她拍了许恕一下，然后自己随即端起那碗药，接着用眼神示意他屏风那侧，许恕心领神会，随即高声道：“不才鲁莽，这便出来。”

二人一前一后从屏风后走了出来，随即许恕低头行礼：“不才许恕，拜见丞相。”

段珂也跟着低头行礼，随后便垂首端着药碗站在后方，只是用余光得见正厅当下的局面，恩师许克站在正厅中央，只有左侧上首坐着一人，即便此刻低着头也知道他是谁。

只是莫名觉得有一道目光似有似无的落在自己身上，或是自己臆断了。

许克也不知道这两个孩子怎么突然闯过来了，只是当下的情形，自然是让他们尽快远离的好，于是嗔怒道：“胡闹！我正在与丞相议事，还不快下去！”

随后又向宗霍行礼赔罪道：“望丞相恕罪，都是老夫管教有失，让这两个学生不小心搅扰到丞相了。”

言罢许克对他们严厉道：“还不退下！”

“等等。”宗霍突然沉声道。

“既然贸然闯入，定是有急事，让他们说出来也无妨。”

刚刚要去抓他们出来的护卫紧接着就喊道：“还不快说！丞相问你们是来做什么的？”

看来今日不问清楚是绝不会放他们走了，于是许恕连忙张口解释道：“是药——”

却只见宗霍抬了抬手道：“慢着。许家公子孤是知道的，孤问的是，你身后那位。”

段珂已然确定刚刚并非自己臆断，因为现下那道目光确实已经结结实实的砸在了她的身上。