马蹄悠哉，脖间的铃铛清脆悦耳。

包明悟与白孟春乘马，各怀心思，慢悠悠返回府上。

包明悟心中七上八下，他父亲知晓了他倾慕颜子棠之事。回府定会打破砂锅问到底，一想到此处他便头疼不已。

白孟春却是春风得意，沈家失了势他这个郡马也不必委屈当了。更重要的是包明欢与沈子夜可以和离了，他终于可名正言顺求娶。

二人到了包府正门，却见迎面过来一辆马车。

包明悟认出马车外的侍女，是颜子棠的侍女小蝶。

他抓紧缰绳，心慌意乱不知如何是好。

白孟春嬉笑打趣道：“表哥，你心上人来了。”

包明悟置若无闻，满脸忧愁翻身下了马。太子殿下抗旨拒婚，受罚在宗正司。他身为七尺男儿，若再逃避算什么男子汉大丈夫。

包明悟步履飞快行到马车旁，踏上马凳将原本将要下马的颜子棠，推回了马车内。

颜子棠措不及防险些后仰摔倒，被包明悟眼疾手快拽入怀中。

只听包明悟一板一眼，朗声道：“颜子棠，我心悦你。”

颜子棠来此便是想问个究竟，更是想质问包明悟为何胡言乱语，害得她做不成太子妃。

原本想好怒斥的言辞，被包明悟突如其来的直白示爱，惊得怔立半晌。

良久，颜子棠回神发觉，人躺在包明悟臂弯里。羞愤难当，起身推搡，嗔道：“包明悟，你为何要坏我清誉？”

包明悟不躲不避，任她捶打，憨笑坚定道：“我包明悟定会对你负责，三书六聘，娶你为妻。”

颜子棠俏脸一沉，不乐意道：“谁要嫁你，我今日来，是想让你与陛下解释清楚。你我二人绝无私情。”

包明悟忽然有些发怒道：“颜子棠，陛下的意思很明白，这个太子妃你做不成了。我会与我父亲商议好，不日登门下聘。你向来遵守父母之命媒妁之言，若你父亲同意，你不嫁也得嫁。”

颜子棠被他的疾言厉色吓到，委屈道：“包明悟，你竟敢对我大呼小叫，你从前可从未这般对过我。”

包明悟抓住她的手腕，仍旧板着脸，盛气凌人道：“颜子棠，你敢说，你从不知晓我爱慕于你。”

“小姐，可需帮忙？”小蝶在外，不安询问。

颜子棠犹豫一夕，应道：“无妨，我与包公子有事相谈。”

颜子棠扭动手腕，想要挣脱包明悟的禁锢。

包明悟撒了手，冷脸道：“颜子棠，此事由不得你，安心待嫁吧！”

语毕，他径直起身，毫不犹豫下了马车，直奔入府。

白孟春横在府门口等待，见其入了府，忙追了进去。

颜子棠愤愤命道：“小蝶，回府。”

马车晃动，颜子棠抱膝缩卷，低低骂道：“你个呆子，终于肯说出口了。”咬唇忍不住偷笑，方才的不快消失无踪。

她其实心中亦喜欢包明悟，只是包明悟那个呆子迟迟未曾表明心迹。

一别三载，她只当包明悟另有心仪之人。毕竟传言包明悟与贺芷瑶议亲之事，她多少听闻过。

那日重逢他奋勇相救，重新搅动她沉静的心湖。

她对太子是有几分憧憬，其实算好奇之心。皇帝未立新后，成为太子妃，便是天下女子之中最尊贵的身份，谁没有虚荣之心。

阴云飘散，已是斜阳坠山时。

宗正司，阮翛然从房内慌张奔出来。

阮翛然向院外疾奔，呼喊道：“来人啊，快请太医，太子殿下发了高热。”

院外看守的禁卫，闻讯赶过来。一人奔去察看，探了额间确定发了高热。匆匆离去，去请太医前来。

萧莫言趴伏在床榻上，打着冷颤迷迷糊糊唤道：“父王，父王，别走，我一个人，好冷……”

阮翛然握住他手，顾不得其他禁卫在，安抚道：“殿下，再忍忍，太医立刻便到。”

方才阮翛然生着闷气，不理会萧莫言。她原以为萧莫言只是熟睡，哪成想是发了高热昏迷。

阮翛然命那名禁卫打来井水，太医来之前先用湿帕退热。

那名禁卫乘马直奔皇宫，也只是到了宫门口传递消息。由宫门的禁卫，向御前请示。

恰逢，王公公准备去往宗正司送金疮药。命人去太医院何太医，一道赶往宗正司。

半个时辰后，萧莫言高热不退，昏厥不醒。阮翛然急得犹如热锅上的蚂蚁，不知如何是好。

只听萧莫言面色酡红如醉酒般，口中断断续续呓语：“父，父王，母妃，父，父王……”

人声突然嘈杂，脚步声纷沓而来。

阮翛然听出是王公公的声音，慌忙从床榻前让开垂首相迎。

王公公直奔床榻前，焦急道： “殿下，殿下，何太医，快。”

何太医迅速搭脉，面色凝重起来，严肃道：“王公公，殿下他，情况不太妙。”

王公公胆战心惊，口齿发颤道：“何，何太医，你，可不要吓唬咱家，如何，不好了？”

阮翛然眉心惊颤，一股汹涌恐惧袭来，令她肩头抖动。

何太医一边察看后背的伤痕，一边急道：“外感风寒，加之鞭伤引起的热毒。外邪内侵、寒邪相结，经血受阻，心脉不畅。殿下的气息越来越弱，这宗正司如同冰窖，实在不利于经脉气血运行。本官药箱里的药材有限，这可如何是好？”

莫说阮翛然吓得双腿发软，王公公亦是打了个冷颤汗毛炸立。他心惊肉跳，一点既透，急道：“何太医的意思是，将太子殿下挪回东宫？”

何太医颔首不语，手持银针先为太子施针疏解高热。

这可为难王公公了，没有圣令他如何做得了主。

时不待人，王公公当机立断道：“何太医，守好太子殿下，咱家这便回宫请示陛下。”

王公公领着人迅速离去，一时这院中恢复冷寂。

暗夜降临，北风躁动。

阮翛然仰首，窗外一轮圆月悠悠升起。月光寒淡如霜，疏星隐烁暗淡。

树摇瑟瑟，窗扇吱呀作响。

何太医瞅了一眼，满眼担忧的阮翛然，忽然开口道：“阮内人，不必担心。”

而后，神神秘秘食指放唇，嘘道：“殿下无碍。”

阮翛然愕然怔住，恍然大悟小声道：“何太医，是殿下的人……”

何太医又嘘声打断，东张西望道：“多说不宜。”随即再不言语，只是一心一意为太子诊治。

阮翛然仍旧忐忑不安，仅凭一句话她不敢贸然相信。只盼何太医所言不虚，萧莫言当真病情无碍。

皇宫，王公公撩着衣袍疾奔入了太极殿。

殿内灯火通明，却无元德帝的身影。

向宫人询问方知，元德帝去了祥和宫与贺皇贵妃一道用晚膳。

王公公心急如焚，已是满头大汗。

一路疾奔，气喘吁吁心有力而力不足。他毕竟上了年纪腿脚慢着，便差随行的年轻太监，先去祥和宫禀报，他随后便赶到。

祥和宫，元德帝与贺皇贵妃以及无忧郡主围桌而坐。

无忧郡主穿了一身，茶白素净的衣裙。脖间有些淤青，正是寻死觅活上吊留下的。发髻半挽半垂，只插了一支白玉银簪。

她手中捏着绢帕呜呜咽咽，却不敢胡言乱语。

元德帝方才已将对沈如山父子的处置相告，耐着性子劝解了几句。

沈无忧虽说刁蛮任性，可有一点便是特识时务。自幼养尊处优，若她也被牵连贬为庶人。衣食忧愁不说，连个栖身之地都无。

贺皇贵妃自幼看着沈无忧长大，对其也是有几分怜惜的，开口提点道：“好了，郡主莫哭了，这菜肴都凉了，陛下，也饿了。”

沈无忧揾干眼泪，起身跪地求道：“陛下，无忧能去宗正司，探望父王，不，是我父亲吗？”

元德帝持起银筷，敲了一下碗碟，略有不乐道：“改日再议吧！”

没有一口回绝，便是有回旋之地。沈无忧破涕为笑起身，低眉顺眼重新落座。

贺皇贵妃为元德帝夹菜，柔声笑道：“陛下，芷瑶的婚期定下了。”

她只说了一半话，元德帝立时明了言外之意，缓缓道：“朕，会降旨，册封芷瑶为县主，也不算委屈你的侄女。”

贺皇贵妃等得便是这句话，明明心中窃喜，面上故作可惜道：“哎，可惜了，臣妾原想着芷瑶若是能嫁与太子。生个一儿半女，臣妾在这宫中的日子便有盼头了。”

元德帝今日心情不佳，哪有心思去哄女人。随口敷衍道：“待，太子侧妃诞下皇孙，抱来你宫中养着，爱妃正好解个闷。”

贺皇贵妃念起与萧莫言之间的隔阂，日后他继承大统该不会与她秋后算账吧。将他的孩子抱养身边，只恐又结下新仇怨。

她不慌不忙为元德帝斟了杯酒，婉言拒绝道：“臣妾，谢谢陛下的好意，只是臣妾这身子骨，可经不起儿孙的闹腾，还是算了吧！”

元德帝冷嗯一声，端起酒杯一饮而尽，只想压压心中的憋闷。

这时，殿门外邓尚宫通禀道：“陛下，娘娘，王公公差人来，说是有要事禀报。”

贺皇贵妃一副深明大义，率先开口道：“快让人，进来回话。“”

邓尚宫应声，回身对那名太监道：“进去回话吧！”

那小太监气息未定，忙擦了擦额上的汗，躬身垂首只敢跨过门槛，便屈膝跪地垂首大声道：“回陛下，太子殿下发了高热，何太医说病势不容乐观，宗正司不宜养病……”

那太监话未说完，元德帝惊坐起身，怒拍桌面急道：“摆驾宗正司。”

贺皇贵妃亦是跟着起身，忙道：“陛下，臣妾陪你一道去。”

沈无忧其实也想去，看望一眼她父亲。可也明白，此时不是添乱的时候。为此起身候在一旁，一言不发。

元德帝应了声好，训斥仍就跪地的小太监：“愣着作何，还不快去，备銮驾。”

王公公方才已让人驾着天子六驾，在祥和宫外侯着了。

元德帝上了銮驾，突然心念一动。倘使他今夜去了宗正司，太子定会继续恃宠而骄。

言随心动，反悔道：“摆驾回太极殿，宫门下钥，任何人不得出入宫门。”

贺皇贵妃心有疑惑，怯声询问：“陛下，那臣妾随您去太极宫？”

元德帝瞥见王公公匆匆赶来，冷冷道：“朕，还有政务，爱妃不必相陪了。”

贺皇贵妃不恼不怒，端着善解人意下了銮驾。

宫中不缺年轻的妃嫔，她失了先太子仍保荣宠，凭得便是这份善解人意。