棘抹着眼睛，泪珠啪嗒啪嗒落在地上。
「为什么？我为什么会这样？我，不明白……」他一边啜泣着，一边比着手语。
末伽梨安静地望着他。
她向他伸手，似是想要将他抱在怀里。但最后，她指尖颤了下，便垂下手臂，抱紧了自己。
“他已经不在了。”
末伽梨轻声呢喃，像是在对自己自言自语。
“灵魂是一样的，但是，记忆、经历、感情……这是全新的一世，这是全新的生命……没关系，不要紧，嗯，我分得清。”
末伽梨深吸了一口气。
啪！她用力拍着脸颊，露出了平时的俏皮。
“棘，你的不明白，其实是好事哦。”
他泪眼朦胧。
「好事？」
“是呀。执念，是非常悲伤的东西。棘，我希望你开心。”
在棘怔愣的同时，末伽梨露出一抹狡黠的笑意。
她张开双臂，毫不犹豫地将这孩子抱在怀里，下巴蹭着他软软的发顶，一点也没有刚才的迟疑。
“哦哦，这触感，不错啊！作为回报嘛——”
末伽梨的怀抱，香香软软，热热乎乎。
棘瞳孔震颤，脸蛋爆红，一时间连哭都忘记了，拼命想要挣脱开来，急得都要说话了。
“呜呜呜呜呜——”
“哎？想说什么，很喜欢很开心？”
“呜、呜呜呜，呜呜呜！！！”
“哼哼，你喜欢就对啦！我末伽梨·俱舍罗里的怀抱，乃是世界第一暖和，世界第一柔软，枕过的都是好评——呃？”
一双大手，分别抓住了他们一人一个的后领，强行将他们扯开，提溜到两侧的地上。
诅咒之王的面色，阴得像是打雷下雨。他狠狠警告了一眼偏头挡着红脸的棘，然后又瞪向末伽梨。
“怎么啦？”她歪了歪头。
宿傩烦躁着：“太闹了，吵。害我吃饭都没个清净。”
末伽梨瞧他这样，扑哧就笑了，嘴角扬起狡猾的弧度。
“好好，对不起哦。既然这样，那么，安静的抱抱就可以了吧？”
她作势要绕过他，向棘伸手，宿傩很自然地挡在她的面前，身躯庞大如无法逾越的山岳。
“他很弱。”诅咒之王低低咆哮，像一头领地受到了侵犯的雄狮。
末伽梨笑道：“这不是当然的嘛。他只是个小孩哎。”
“他无法消化你。”
“嗯，是这样没错。”
人类的转世不像咒灵，力量并不稳定。这一世，棘就只是正常的人类，并不是能吞噬终焉的特殊存在。
诅咒之王拧起眉来。
“那么，末伽梨，你该明白。”
“嗯？我该明白什么呀？”她灿笑着，眼中满是狡黠的趣味。
他给气笑了：“你这狐狸。”
“说嘛，说嘛。我想听。”她怂恿他，撒着娇，“宿傩，你最好了，就当哄哄我，安抚一下我受伤的心灵——啊呀！”
他狠狠弹了下她的脑门。
“超痛耶！”她揉着额头，嘟囔着抱怨。
“你活该。”
“小气。”
“话我只说一次，所以，你听好。”
她一顿，放下手来，认真仰头看着他。
诅咒之王凝视着她，四颗血瞳如火燃烧，清晰倒影着面前之人的身影。
“末伽梨。”
他缓慢念着，一字一句。
“只有我，能吃掉你。”
万籁俱寂。
然后，愉快的笑声响起了，末伽梨的双眸璀璨如星。
她揽着他的脖子，吻上他的唇。
“好啊。宿傩，我随时欢迎。”
……
…………
………………
宿傩和末伽梨腻歪着，硝子眼放精光，和肩上的鸟儿叽咕了两声，像是要它们记下什么一样。
悟给棘擦着眼泪，小声哼道：“怎么，他吃你的醋，却不吃我的醋？我学富五车，相貌堂堂，年轻有为。28岁的年纪，不说富可敌国，那也是腰缠万贯……”
杰宽慰道：“诅咒之王何等人也，在意的可不是这些俗物。”
“也是。他在意的，应该是……末伽梨，她对棘，或者说，棘的前世？她对他，比起对我，要更加、更加的……”
悟嘟囔着，杰苦笑了下。
“悟，别人避都来不及，你怎么还想引火烧身？”
“你没经历过，不知道。我现在要不是意志力强大，早就把自己剁吧剁吧，喂到她嘴巴里了——杰，你做什么？”
杰移开目光，默默离他远了一步。
“悟，我没想到，你竟然是这样的变态。”
“变态？”悟重复着，眨眨眼睛。
下一秒，他像个18岁的青年一样，跳了起来。
“喂，这可不怪我！是她的咒力还残留在我的身体里，我只是短暂被影响了，变态的应该是——”
悟刹住了后半截话，他小心地看了眼末伽梨，压低声音。
“咒力交融时，我感知到了她的愿望。她想被吃掉，想的不得了，但宿傩总是不肯吃她……”
“因为她很难吃。”低沉的声音。
“她觉得，这是借口，如果他肯好好料理——呃、宿傩？！”
悟和杰的额上渗着冷汗。诅咒之王抱臂看着他们，身边是不服气的一只末伽梨。
末伽梨怒道：“我绝对绝对没有你说的那么难吃！”
宿傩冷笑一声。
“我曾经以为，世上最难吃的东西，是咒灵的肉。但自从我尝过你的血，我确信，整个宇宙里，都再没有比你还难吃的东西了。”
杰一愣，眨眨眼睛：“咒灵？”
宿傩哼了声：“那些玩意儿，肉质又酸又苦。”
杰的眼睛亮了起来：“简直臭得令人作呕。”
“嚼起来比爬满蛆虫的腐尸还恶心。”
“像是夏天烂了半个月的臭鱼！”
“相比而言——”
他们异口同声：“扔进臭水沟里，擦拭过呕吐物的抹布，都算得上是美味。”
重叠的声音，回响在空中。
宿傩看着杰，挑了下眉：“你也吃过咒灵？”
“何止！”
杰的脸上，是少有的激动，像是找到知音一样。
“我的【咒灵操术】可以降伏咒灵。但我必须吞下咒灵团成的球，才能将它们收归己用。至今，我已经吞食了一万个以上咒灵！”
诅咒之王，天上天下唯我独尊，平生从未怜悯过任何人。然而，此时此刻，就连宿傩，也不禁动了一丝恻隐之心。
他宽慰道：“咒灵是以纯粹的咒力构成，诞生于人类的负面情绪。它们难吃，理所当然，不过却也算不上最难吃。”
宿傩说着，拎起从刚才起就呆滞着的末伽梨，晃着展示。
“这个，才是难吃的极点。”
“咒灵是负面情绪没错，但这玩意儿，可是古往今来全人类的负面情绪集合体。”
“她入口时的冲击，要比咒灵浓烈兆亿倍。要不是我会反转术式，只要一口，味蕾就再也尝不出任何味道。”
“如此，你该明白，不到万不得已，我绝不会吃掉她的理由。”
杰频频点头，抹着眼角：“我理解，我太理解了。”
他亲切地握起末伽梨的手，说道：“您慈悲为怀，为了世界和平，还请放过他吧。”
末伽梨呆呆的。
下一秒，她Orz式跪地，泪水像是喷射出来一般，嚎啕大哭。
“不、不要啊啊啊啊啊——咒灵什么的，呜呜呜呜哇——我、我也没有那么难吃吧！”
杰拍着她的背，以示安慰。
空隙间，他抬头与宿傩互相对视。双方交换视线，均在对方眼里，找到了惺惺相惜。
悟目瞪口呆。不过，他迅速就回过神来，陷入沉思，喃喃自语。
“嗯，通过取得正宫的信任，拉近和她的距离，以此博取上位的机会……”
悟一顿，抬头，义正言辞，严肃批评。
“杰，你也太心机了！”
咔吧。向来面若佛像，慈悲为怀的杰，表情稍有裂痕。
“悟，你的脑袋是不是有哪里不对。”
硝子闷闷笑着：“杰，你难道是今天才知道？”
杰深以为然：“是我疏忽了。”
“喂！”悟抗议着。
他们吵着闹着，笑成一团。
真希望着这一幕，抿了下唇。
她轻声道：“惠、和悠仁……你们不担心他们吗？”
笑声渐息，悟、杰、硝子温和地望着她。
“说不担心，是假的。”悟说道，“目前来说，搜寻相当困难。掳走惠和悠仁的咒术师之一，能力可以伪装自身和周遭的环境。”
“但是，担心并不会加快搜寻他们的速度。”杰说道。
“精力要用在刀刃上，做好力所能及的事情。”硝子说道。
真希握紧了拳，低下头来：“我什么也做不到，只能在这里等待……”
末伽梨轻轻笑着。她抹去沮丧，跳起来掸掸衣服，弯腰平视真希的眼睛。
“打仗，最重要的是什么呢？”她问道。
“呃？”真希困惑着，“是，战术？”
“呵呵。”他们都笑了。
羂索提示道：“兵马未动，粮草先行。”
里梅扶起忧太，给他喂下汤药：“能吃的时候赶紧吃，能睡的时候赶紧睡。这都做不到的猎人，不过是猎物而已。”
“真希。”末伽梨微笑着，揉着她的脑袋，“现在，你应该好好休息。”
……
…………
………………
是夜，他们用过饭后，便睡在了各自被安排的毡房里。
悟、杰、硝子，守着发烧的忧太，和沉睡的真希与棘。
烛火摇晃，晦暗不明的光芒，闪烁在他们的眼睛里。
“杰、硝子，这次的事，你们怎么看？”悟问道，一点也没有之前的嬉笑。
“搭上堕天神宫这条线，是把双刃剑。”杰叹息道。
硝子点点头：“水能载舟，亦能覆舟。力量过盛也是同理。”
“同感。”悟说道，“看到道竹、雪奈夫妇的最后，便能理解。”
杰和硝子一怔，对视一眼，都有些小心翼翼。
“悟，你难道觉得这次的事情……”
“直感而已。菅原、藤原不给真希和棘治疗，的确是有宿怨，但仍然……”
“悟……”
“别担心。”悟笑了下，“我们认识多久了，你们都知道，我不会让仇恨与怨念占据我的心。虽然……”
他顿了下：“虽然，今天，当我见到堕天神宫的他们，尤其是里梅——我总忍不住想，如果那时，他能够……”
菅原悟抿了下嘴唇，叹了口气。
“我的道竹堂哥，仅仅因为是次子，便终生都是分家的命运，要给身为本家的哥哥做一辈子奴仆。”
“十二年前，他再也忍受不了分家遭受的对待，便想要壮大势力，四处寻找能人异士。雪奈寄信去了虾夷老家，然后，里梅就骑着雪熊来了平安京。”
“道竹给我寄过许多信，他说，里梅是虾夷第一勇猛的战士，不知击退了多少藤原氏派去入侵的军队。”
“里梅来平安京，本是受命带回被蛊惑的族人，并取走道竹的脑袋。然而……呵，道竹那个三寸之舌，竟然说服了那样的人留下。”
“征集术师，教导术式，训练骑射，降雨于农田，甚至照顾刚刚出生的忧太……里梅做了许多不可思议的事。道竹在信里说，他和雪奈，已经将他当作家人看待了。”
“我既为他们高兴，又为他们担忧。分家若是过于强大……”
悟稍稍一顿，声音沙哑。
“我的父母便是先例。”
两只手，坚定地握住他的肩。杰和硝子望着他，默默传去安慰。
“谢谢。”悟垂眼道。
“那时，我虽然担忧，却也想，他们目前的实力，还不值得哪家忌惮。但是，后来……”
“六年前，宿傩在播磨国，歼灭了藤原氏的日月星进队和五虚将。藤原氏损失惨重，这个全权把控朝政的第一贵族，也因此元气大伤。”
“人人都怕宿傩，天皇无权，也不知如何是好，菅原分家便抓住了机会。”
“道竹站出来，派里梅去播磨，迎宿傩到平安京。同时，道竹还为宿傩修建堕天神宫，决定将他当作神明供奉，以求天下无灾。”
“里梅出色地完成了任务，却也决定离开道竹和雪奈。”
“道竹说，里梅找到了他的使命，以后要一心一意侍奉宿傩，在堕天神宫修道，不再过问任何俗事。”
“道竹虽然惋惜，但也替他高兴。同时，道竹也因这次的功绩，受到了天皇的重用。然后……”
悟闭了闭眼，握紧了拳。
“菅原本家向天皇告发道竹，说其心不轨，意图利用宿傩的力量谋反，理当肃清。”
“藤原氏下令搜查。菅原家家主菅原直辉，率藤原菅原的联军，火速攻入他弟弟的宅邸。”
“道竹拼死抵抗，最终部下皆尽。他本可以放手一搏，请求宿傩和里梅的帮助，彻底颠覆平安京的政局。但，他还是心软了。”
“宿傩若是出手，方圆百里都将生灵涂炭。于是，为了苍生，也为了忧太，道竹和雪奈，他们……”
悟的指甲，嵌入了掌心的肉里，鲜血滴答而下，落到地上。
那个燃烧的夜晚，是硝子后来听乌鸦描绘，转述给他听的。
火光冲天，喊杀正响。
「雪奈？我不是叫你带着忧太逃走吗！」
「夫君，我已请求里梅暂时照顾忧太，并请他寄信给悟。我听说了，菅原直辉要求你自尽，如此便不追究谋反的罪名。」
「他只要我的命，你回来做什么！」
「我的背后是虾夷。经此一役，若我仍然活着，藤原氏必将忌惮我的报复，神速发兵虾夷。而你致两族友好和平的多年努力，也将毁于朝夕。」
「雪奈，求你……就算，是为了忧太……」
「夫君，我们若是身死，才更能保护忧太。」
「什么……？」
「呵呵，菅原、藤原，都是愚者。他们并不知道，自杀的咒术师，究竟抱有何等的憾与怨。我们的执念，会化作咒灵，好好守护在忧太身边。」
「……你可知，没有人会说，这是自焚明志，只会说，是畏罪自尽。」
「你们大和民族，总是这么在乎名誉。虾夷人，只问自己的心！夫君，你不必再劝，我意已决。」
「若是我从未遇见你，若我从未求娶你做妻，如今，你便不会……」
「死生契阔，与子成说。夫君，莫要落泪。无论生死离合，我们都要在一起，这是我们当初早就说好的约定。」
「啊啊……执子之手，与子偕老。雪奈，让我握住你的手，和你一起生死与共……」
唱诗声中，燃烧的宅邸前，两道人影十指相扣，迈入火海。
道竹，雪奈。生如竹，死如雪。
毡房内，悟闭上了眼睛。
“杰，谢谢你封印忧太身体的他们。”
“小事，不足挂齿。”
硝子叹息一声，抚过烛火。
“夜已深。悟，你今天很累了，趁早休息吧。”
“……也是啊。”
风动，灯灭。
帐外，里梅坐在横木上，烤着火堆。
人影靠近，末伽梨的脚步很轻。
她什么也没有说，只是在里梅身边坐下，倚着他温热的身体，将头靠在他的颈侧。
里梅向来不喜欢触碰，但这次，他什么也没做，只是默默盯着噼咔烧着木柴的火焰。
他们就这样坐着，一起看着火堆，安静了很久，直到里梅终于决定开口。
“末伽梨。”他唤道。
“怎么？”
里梅沉默了下。
“谢谢你。”
睫毛轻扇，末伽梨弯起嘴角，缓慢阖眼，呼吸渐均。
“嗯。”她迷糊着，轻轻咕哝着柔和的鼻音。