刘福正闲坐着同鹦鹉逗趣，小德子便风风火火跑了进来，喘着大气还没说话，先被刘福“啧”了一声一通训斥：“急急忙忙的，像什么样子。到了御前，你是想掉脑袋！”
小德子不敢回嘴，只将手上的信笺递给刘福：“师父，他传来的消息。”
刘福头也没偏，悠悠哉拿起食来一边喂那鹦鹉，一边接过了信笺，用余光漫不经心地瞥了瞥。
“哗啦——”手中的鸟食洒了一地，刘福也顾不得什么鹦鹉什么乌鸦了，神色一改，两只细小的眼睛从未瞪得这样大过，“好！哈哈哈，好好好！”
小德子见刘福笑了，也忙陪上笑脸凑过去：“师父，小春传来了什么消息，叫您这样高兴？”
刘福笑得眼睛都藏在肉里，瞧不见了：“哎呀，咱家到底是没看错人，这才过多久，他就给咱家带来这么个好消息。”
小德子性急：“师父，什么呀？”
刘福睨他一眼：“想知道？”
小德子头点得和拨浪鼓似的：“想，当然想！”
刘福哼笑一声：“告诉你也无妨，傅东海和湘贵妃借着季安道倒卖常平仓粮一案，想揭发太子勾结地方官贪赃枉法，下一步想必就是要彻查户部。”
小德子摸不着头脑：“这也不算好事啊。”
刘福敲了下小德子的脑袋，小德子“哎呦”一声，不明所以。
“性急的，赶着去投胎？可别说是师父我教你的。”刘福清清嗓子，继续说道，“太子将户部的账目做得漂亮，可要细察，到底有迹可循。这一来，真是触了逆鳞，要动真格的了。”
小德子试探道：“您是说，太子他......要对傅东海下手了？”
刘福点点头：“是这个理儿。既然要找不痛快，那大伙都别想痛快，傅东海做的脏事可不少，要真查也是禁不住的。”
小德子又道：“可傅东海手下王虎最擅做账，怕是留不下什么把柄......”
“亏心事做多了，总归有天是要露陷的。”刘福笑道，“再者说，你师父我手上，恰好就有这么一个——”
“天大的把柄。”
......
乾清宫。
永熙帝今日难得精神清朗，不免要看些奏折。
他这不是勤政，是只要身子好上一天，手里的权力便不肯松一天，发肤之病尚可医，心病却已入膏肓药石难医。
湘贵妃晏花时陪侍在侧，正言笑晏晏喝着茶水，突然间只听“砰”的一声，永熙帝怒气冲冲将奏折掷在地上，火气攻心，咳嗽之声不绝于耳。
晏花时持着茶盏的手顿了下，神色却未变，只是微微使个眼色，叫下人端了盏茶水递给永熙帝。
“陛下龙体为重，切莫动气。”晏花时轻而柔的话语，真仿佛灵丹妙药一般，叫永熙帝渐渐平静下来。他猛饮一口茶水，终是将胸痛气闷给暂时压了下去。
“来人呐，将那言官彭长青速速抓捕归案，莫让他逃了！”天子一怒，众人皆惊，殿外太监急急忙忙跑进来接旨，殿内侍从呼啦啦跪了一地，唯有晏花时气定神闲，捡起地上那封奏折，走到永熙帝身边，抚了抚永熙的背为他顺气。
“陛下何必大动肝火，言官直言不讳，不正是因着陛下圣明吗。”三言两语，却叫永熙帝心里好受得多。
“太子平常虽奢侈些，可他到底是东宫储君，吃穿用度自然不比旁人，可这彭长青竟敢大言不惭，道太子与外官勾结，贪赃、贪赃枉法！”永熙帝说着说着，怒火又上心头。
也不知他是偏爱、愧疚，还是被李谛这些年来的混账样子瞒了过去，这般袒护着李谛。
“一时捕风捉影，以讹传讹，也是常有的，陛下何必为这小小一个言官，反倒伤了贤名？”晏花时说着，却又话锋一转，“只是世上愚者多，智者少，只怕有心人借此机会，欲搏美名，纷纷效仿。”
“不是只怕，是已经有了。”永熙帝冷眼瞧着桌上的奏折，“朝中议论，一边要朕勿伤天家父子之情，一边又要要朕彻查户部，整肃纲纪。”
“湘贵妃，你如何看？”永熙帝那双浑浊的眼睛望向晏花时，意味不明，耐人寻味。
晏花时却神色如常，将手中的奏折放在桌上：“臣妾不懂这些。”
永熙帝收回了对晏花时的打量，牵起了她的手：“无妨，贵妃但说便是。”
“臣妾说了，只怕陛下要见笑。”晏花时说得慢条斯理，轻轻柔柔，不知道的当真以为她久处宫闱，不谙朝政，“臣妾不信言之凿凿，也不信空穴来风，如今朝野议论纷纷，倘若不置一词，无以对悠悠之口，还不若查个清楚，也好还殿下一个清白名声。”
永熙帝沉默良久，终是握紧了晏花时的手：“唯贵妃能为朕解忧。”
“自温穆故去，能陪在朕身边的，也就只剩下你了......”年老与死亡的迫近下，永熙帝近来总是沉湎过去，有时候他双目一闭，都是温穆皇后上官熹正当年华的身影。
晏花时在听闻“温穆”二字时指尖蓦地绷紧，向来喜怒不形于色，独得圣眷宠冠后宫的湘贵妃，竟也会这般露了行迹。
她微垂着眼睛，将眼中复杂的情绪尽数敛去，可就在此时，永熙帝握着她的手，又道了一句：“不孤有你这样的母妃，日后定能成为太子身边的能臣。”
只此一句，叫晏花时心中冷笑不已。可她表面上却又好像什么也没听见。
“啪嗒——”门被小心翼翼地推开，宫人用红锦盒呈上一枚血红色的丹药来。
晏花时扫了一眼，将那丹药放在自己的掌心，递到永熙帝的面前。
她笑着道：“今日的丹药，便让臣妾服侍陛下服用吧。”
......
傅东海手下党羽众多，王虎便是其中之一。王虎此人我们曾经提过，当年江南商帮血案便是其一手造成。此人极善敛财，贪得无厌，却被傅东海所倚重，引为心腹。
他倒也颇有些歪才，凡经他手做的账目，再怎样骇人的空额，王虎也能将账目粉饰太平，瞒天过海。
故此，王虎惯做两套账目，合称“阴阳帐”。一本中收支明细交于户部，另一本真帐则被他藏在只有自己知道的地方，甚至连傅东海也不甚清楚。
这日王府中，王虎只披着一件内衫坐在床边，与自己的爱妾温存。
王虎诚然是个太监，可此人去势前极好美色，入宫后也毫不收敛，只是换了些折磨人的把戏。
王虎抚着爱妾的臂膀，突然间就是一掐，在那雪臂上留下一道青紫的掐痕。
“嘶——”风荷，也就是王虎的爱妾吸了口气，狠狠皱了皱眉，却不敢说出半句反抗的话来，“疼。”
王虎笑着，他那张白腻的、几乎泛着油光的面皮就这样贴着风荷的脖颈：“就是要你疼。”
风荷玻璃似的眼珠转了转，没说话。
她知道王虎可不会手下留情，不说比说，总归是少受些罪。
王虎呷弄半晌，终究是有些腻了，遂下了床笫，假惺惺叫风荷好生歇息，自己套上整齐衣衫，春风得意地踏出了房门。
王虎刚走，风荷便猛地仰躺下来，用锦被盖住面容，双目紧闭着，显是不胜厌烦。
她雪白的一身皮肉，被王虎作弄的满身青紫，这去势的太监做不出真格的事，便千方百计地来捉弄她。
呸！风荷心中啐了一口，心道，格老子的，老娘终究有天要抽他百八十个耳光，也叫他知道疼的滋味。
风荷这般想着、骂着，心里总算畅快了些。就在这时，只听“笃、笃、笃”三声轻响，似是有人敲打着窗棂，风荷一下子提起劲来，凝神去听。
三声轻响过后间隔片刻，又是两声快速的轻敲，风荷心下明了，按照约定扬声道：“哪来的鸟儿？”
“东边来的画眉。”窗外的人压低了声音道。
“飞哪儿去？”
“天南地北。”
这暗号对上，风荷当即坐起身来，将耳朵贴紧了窗纸。窗外那人也靠近过来，身影映在窗纸上，影影绰绰瞧不分明。
“主子让我来告诉你，是时候了。”
风荷一怔，双手不禁握紧，纤长的指甲都刺进掌心肉中，留下道道血痕。她几次三番想张口，话到嘴边却又咽了回去，最后千言万语也只化作了一句：“替主子做完事，便是自由身了吧？”
“主子说了，画眉弃金笼，天南地北任遨游。”
“好，好好。”风荷喜极，眼眶里都是打转的眼泪，“替我回禀主子，我一定、一定不负所托。”
......
两重暗门后，王虎将贴身收着的钥匙拿了出来，插入锁中，打开了第三道暗门。
重重封锁，密不透风，这便是王虎存放那本真帐的地方。
暗无天日的密室之中，存放着王虎与傅东海的贪心不足，累累罪证，却无法公诸于世。
王虎为人谨慎，几乎要日日来这暗室查探，确保账目没有丝毫闪失才肯放心。
他如往常一样，提着盏灯，将那本厚重的账目抚过一遍又一遍，看了一眼又一眼，才终究舒了口气，安下心来。
且看那账本，纸叶泛黄，多有翻折痕迹，这乃是王虎成年累月翻看的结果。
有这本账目在，王虎的荣华便在，富贵便在，性命便在，这就是他的立身之本，说是命根子也不为过。
账目被重新合上，暗室的门也被紧紧带上，王虎走了出去。
而这本书写着王傅二人乃至大齐一朝半数官员贪赃枉法的白纸黑字，依旧静静地沉睡在黑暗中，等待着有朝一日，得见天光。
......
“老爷，您早些歇息吧。”风荷万分体贴地为王虎递上一碗安神汤，“按您喜欢的方子熬的，加了蜜，没那般苦。”
王虎亲昵地抚上风荷的手：“风荷，你跟了我有三年了吧。”
风荷垂下眼睛，嘴角微动了动：“是，三年有六个月了。”
王虎是真喜欢风荷，漂亮、体贴、讨人喜欢，他抚上风荷的脸颊道：“跟着老爷，万万不会叫你吃苦。近来我新得了琉球进贡的珊瑚手串，顶漂亮的红，明日便叫人取来给你。”
“多谢老爷。”风荷笑起来，像是开心，可弯起的眼睛里却没笑意。她将安神汤又递进半分，道，“老爷，还是趁热喝吧，凉了便不好下咽了。”
“好，好好。”王虎满口答应，颇为恋恋不舍地收回了抚着风荷脸颊的手，如往常一样，仰头将安神汤尽数饮下。
风荷紧紧盯着王虎喉咙的滚动，不敢错过半分。
液体一点点减少，碗中的安神汤终于被吞咽下去，风荷的嘴角，才勾起一个真真正正发自内心的笑来。
“今日的味道，确实比往日要好些。”王虎一边说着，风荷便一边拿着帕子为他擦着嘴角。
“喝了安神汤，老爷便尽快歇下吧。”风荷扶着王虎，想叫他躺下，可王虎却不依，他抬手攥住风荷的手腕，说道：“还不急......”
风荷看着王虎的眼睛，只觉得恶心，所幸办成了今日的事，便能远走高飞了。她将手抽了出来，推了王虎一把，王虎本以为这是情趣，正笑眯眯地顺势躺下，可突然间手脚却没了力气。
王虎皱了皱眉头，他试图抬手，却发现自己连手指都蜷曲不起来了，一股寒意涌上他的心头：“你、你......”
他连说话的声音都微弱得不行，更别说叫外面的下人进来了。
“贱人，你给我......给我喝了什么？”
风荷站了起来，挑了挑眉，俯视着王虎：“自然是您惯喝的安神汤，只是其中多加了一味药，老爷知道这药叫什么名字吗？”
王虎的喉结不断滚动，显然是害怕得紧了。
“什、什么？”
“梦、魂、散。”风荷说得又轻，又慢，字字敲在王虎的心头，如同催命符一般，叫王虎出了一身的冷汗。
梦魂散失传已久，相传饮此毒药者，若无解药，不久即在睡梦中死去。
配上安神汤，乃是要命的剧毒。
“梦魂散失传已久，你、你大言不惭！”明明是六月初夏，正是暑气蒸腾的时候，王虎身上却冷得吓人，他指尖不由自主地抖着，面上却还要强装镇定。
“大言不惭？”风荷笑笑，从袖中拿出一个白瓷瓶，放在王虎面前晃了晃，“既是我大言不惭，那这瓶解药便还是不给老爷了，免得丢人现眼。”
王虎咬牙切齿，他怎么敢赌？他家财万贯金玉缠身，平步青云飞黄腾达指日可待，你叫他拿性命做赌，他怎么敢？！
“......风荷，我平日待你不薄，你究竟、究竟想做什么？”
“老爷府上，有一本顶有趣的账目，风荷好奇已久，想借来瞧一瞧。”风荷同寻常一样，美目流转，巧笑倩兮，可王虎却咬牙悔不当初：“你做梦！”
“是东宫那儿派你来的，还是那姓刘的老东西？”王虎的眼神，几乎要将风荷千刀万剐，“你竟有耐心，在我府上待了三年之久。”
“受人之命，不敢不从，老爷，账目是小，性命是大，您自个儿好好思量思量。”风荷一边说着，一边从袖中拿出把小刀来，贴近了王虎的脖颈，“您也少受些罪。”
那冰凉的刀刃一贴上王虎的皮肉，他便筛子似的抖个不停。此人贪得无厌，却不想这般的懦弱，他牙关打着颤，拼了全力偏了偏头，道：“我说了，你便、便将解药给我？”
“自然，三道暗门，前两道我已知晓，这最后一道的钥匙，老爷放在哪儿了呢，连我都瞒着，真是叫人伤心。”风荷摇了摇头。
王虎咽了口口水，他在权衡着。那账目事关他身家性命不说，更是事关大局，何等重要，若是让督主知晓自己还不知落得什么样的下场，若是不说......王虎瞥了眼架在自己脖颈上的刀刃，只瞧了一眼便战战兢兢收回了视线。
留得青山在，不怕没柴烧，总归保住性命先。
“说！”风荷有些不耐烦了，将刀递进一寸，王虎的脖颈便溢出一道血痕。
王虎权衡半晌，终是狠下心来双目一闭，豁出去了：“正堂春山图后暗格之中，有你想要的东西。”
“正堂，春山图......”风荷念了一遍，终是收起了小刀，面上露出一个万分明艳的笑来，俯下身来轻拍了拍王虎的脸，“多谢老爷告知。”
“解药，解药呢？”王虎急切地催促着。
“解药？”风荷瞪大了眼睛，好像很疑惑似的，“解什么药？”
“你！”王虎咬牙切齿，“梦魂散的解药！”
“梦魂散失传已久，我哪里有。”风荷摊了摊手，“那碗安神汤啊，只是加重了剂量，另外多加了一些马尿而已。”
王虎瞪着风荷的眼中几乎要冒出火来，他还想骂些什么，可是困倦涌了上来，他连说话的力气也没有了。
“......”
“老爷，时候不早，早些睡吧。”风荷轻抚上王虎的眼睛，王虎再也支撑不住，终于昏迷过去，不省人事。
风荷瞧着自己万分憎恶的那张脸，三年来多少愤恨涌上心头，她不禁啐了一口，抬手便是一巴掌打上王虎的脸，即刻间便留下一道深深的掌印。
待扇了十几个巴掌，王虎的脸肿得几乎不堪入目，风荷才堪堪停下，甩了甩手，扬眉吐气一尝夙愿，昂首踏出了房门。